Van deze tekst wordt vaak ten onrechte beweerd dat hij in de zeventiende eeuw in een kerk in Baltimore is gevonden. In werkelijkheid is het een gedicht getiteld Desiderata, geschreven door de Duits-Amerikaanse schrijver Max Ehrmann. Het is een klassieker  die nog dagelijks miljoenen mensen inspireert.

Wees kalm

Wees kalm temidden van het lawaai en de haast
en bedenk welk een vrede er in stilte kan heersen.
Sta op goede voet met alle mensen,
zonder jezelf daarbij geweld aan te doen.
Zeg jouw waarheid rustig en duidelijk
en luister naar anderen, ook zij vertellen hun verhaal.

Mijdt luidruchtige en agressieve mensen,
zij belasten de geest.
Wanneer je je met anderen vergelijkt,
zou je ijdel en verbitterd kunnen worden,
want er zullen altijd grotere en kleinere mensen zijn dan jezelf.

Geniet zowel van wat je hebt bereikt als van je plannen.
Blijf belangstelling houden voor je eigen werk,
hoe nederig dat ook moge zijn.
Het is een werkelijk bezit in het veranderlijke fortuin van de tijd.

Betracht voorzichtigheid bij het zaken doen,
want de wereld is vol bedrog.
Maar laat je niet verblinden voor de bestaande deugd,
vele mensen streven hoge idealen na
en overal is het leven vol heldendom.

Wees jezelf. Veins vooral geen genegenheid.
Maar wees evenmin cynisch over de liefde,
want bij alle dorheid en ontevredenheid
is zij eeuwig als het gras.
Volg de loop der jaren met gratie.
Verlang niet naar een tijd, die achter je ligt.
Kweek geestkracht aan om bij onverwachte tegenslagen
beschermd te zijn.
Verdriet jezelf echter niet met spookbeelden.
Vele angsten worden uit vermoeidheid en eenzaamheid geboren.
Leg jezelf een gezonde discipline op, maar wees daarbij lief voor jezelf.

Je bent een kind van het heelal,
niet minder dan de bomen en de sterren,
je hebt het recht hier te zijn.

En ook al is het wel of niet duidelijk,
toch ontvouwt het heelal zich,
zoals het zich ontvouwt
en zo is het goed.

Heb daarom vrede met God, hoe je ook denkt dat hij moge zijn,
en wat je werk en aspiraties ook mogen zijn,
houdt vrede met je ziel
in de lawaaierige verwarring van het leven.

Met al zijn klatergoud, somberheid en vervlogen dromen
is dit toch nog steeds een prachtige wereld.

Wees voorzichtig,
streef naar geluk.